“苦瓜是菜又是药,清心利胃还消渴。”苦瓜的新鲜汁液,含有苦瓜甙和类似胰岛素的物质,具有良好的降血糖作用,是糖尿病患者的理想食品。
中医认为,苦瓜气味苦,无毒,性寒,入心、肝、脾、肺经,脾胃温热内蕴上蒸或肺经蕴热、或消化道功能紊乱、或冲仁不调,上升凝滞于面部而成痤疮。具有清热祛暑、明目解毒、利尿凉血、解劳清心、益气壮阳之功效,主治中暑、暑热烦渴、暑疖、痱子过多、目赤肿痛、痈肿丹毒、烧烫伤、少尿,促进饮食、消炎退热。
《滇南本草》上说:“治丹火毒气,疔恶疮结毒,或遍身已成芝麻疔疮疼难忍。泻六经实火、清暑、益气、止渴。
清王孟英《随息居饮食谱》上说:“苦瓜清则苦寒;涤热,明目,清心。熟则色赤,味甘性平,养血滋肝,润脾补肾,但中寒者(寒底)勿食。”他强调胃寒的人不可以吃。